Een nieuw hoofdstuk in de vergeten parel van de Mittelrhein

Geduld als filosofie — Riesling uit de steile leisteenadige hellingen van Bacharach

Wie door de smalle straatjes van Bacharach wandelt, voelt onmiddellijk dat dit een bijzondere plek is. De middeleeuwse stadsmuren, de steile wijnbergen die zich als groene tapijten boven de Rijn uitspreiden, de stille monumentaliteit van het UNESCO-werelderfgoed — dit is het decor waarbinnen Weingut Baer in 2021 zijn deuren opende.

Hermann Bär en zijn zoon Peter namen dat jaar het historische domein Bastian over en gaven daarmee een nieuwe bestemming aan eeuwenoude wijngaarden die dreigden te worden verlaten. Hun missie is even eenvoudig als ambitieus: de beste droge Rieslings van de Mittelrhein vinifiëren, met respect voor het terroir en met het geduld dat topwijn vereist.

Wat Weingut Baer direct onderscheidt van de meeste domeinen, is hun filosofie rond rijpingstijd. Geen enkele fles verlaat de kelder voordat hij twee jaar gerijpt heeft. Het resultaat is een collectie wijnen die bij release al toegankelijk, evenwichtig en rijp zijn — maar die ook decennia lang op fles kunnen evolueren.

Wij streven er niet naar om iedereen tevreden te stellen — wél om onze fascinatie voor Riesling door te geven.

— Hermann & Peter Bär, Weingut Baer

Leisteen, helling en geduld — het terroir van Bacharach

Het geheim achter de Rieslings van Weingut Baer begint letterlijk ondergronds. De Devoon-leisteen waarop de wijngaarden groeien, is arm aan voedingsstoffen maar rijk aan mineralen. De wijnstokken moeten diep wortelen om te overleven, en dat levert precies de gewenste stressfactor op die de druiven complexiteit en karakter geeft.

Het mediterrane microklimaat van Bacharach — warmer dan je zou verwachten op deze breedtegraad — zorgt voor een lange, gelijkmatige rijping. De steile hellingen maximaliseren de blootstelling aan de zon, terwijl de nabijheid van de Rijn extremen van hitte en koude tempereert. Het resultaat: wijnen met een levendige zurenstructuur die perfect in evenwicht is met rijp fruit.

Maar boven alles staat het geduld. Weingut Baer laat zijn wijnen minimaal twee jaar rijpen na botteling voor ze worden vrijgegeven — een ongewoon lange periode die de fles de kans geeft om zijn potentieel volledig te ontvouwen.

De Wijnen  klik hier om te bestellen 

Van toegankelijk tot groot — een piramide van kwaliteit

Toen ik eind april 2022 ( de eerste bezoeken sinds de covid lockdown) enkele distilleerderijen bezocht in Noord-Schotland, hadden we prachtig warm weer, wat op zich al vermeldenswaardig is voor een trip naar Schotland. Maar toen ik naar het weer informeerde bij de managers van de distilleerderijen vertelden ze mij toch een eerder onrustwekkend verhaal : afgelopen winter was uitzonderlijk warm, met bijna geen vorst, en vorig jaar moesten enkele distilleerderijen hun productie tijdelijk stoppen door een gebrek aan water. Dit was sinds mensenheugenis niet gebeurd en dus héél uitzonderlijk.  Reden genoeg dus om wat verder te vragen naar de invloed van klimaatverandering in de Schotse Whisky industrie.

Om whisky te produceren heb je in principe 3 zaken in grote hoeveelheden nodig : Water, energie en graan (Gerst). Je voelt de bui al hangen… Energie (versta gas) is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld in prijs, graan wordt door de oorlog in Oekraïne en droogte alom ook peperduur en als ze dan ook nog eens water tekortkomen, dan beginnen ook de Schotten eens na te denken over hun ecologische voetafdruk.

Een pionier in dit ecologisch whisky produceren is de jonge Schotse distilleerderij Nc’nean, die behaalde onlangs als eerste distilleerderij in het VK een netto-nul-koolstofvoetafdruk voor haar on-site activiteiten. Dit is geen marketingstunt maar werd vastgesteld en gecertifieerd in een onafhankelijk gecontroleerd onderzoek.

De naam Nc’nean deed een belletje bij me rinkelen en ik ging op zoek naar een uitgave van vorig jaar van Whisky-magazine, waar een mooi artikel over dit project werd gepubliceerd. (klik hier voor het artikel) Toen daarenboven bleek dat de whisky heel erg lekker smaakt, hebben wij van Ambrosius onmiddellijk enkele dozen van deze uitzonderlijke Malt besteld. Deze zijn vanaf nu te koop in onze zaak of via de webshop. 

Nc Nean Organic Single Malt Whisky 46% 70cl